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    周远没说话，只是抬手拢了拢披风的前襟。指尖触到的是内里柔软的绒，抵御着外界无孔不入的冷。他抬眼望向殿前空旷的广场，更远处，是蛰伏在浓郁秋夜中的重重飞檐宫阙。

    他迈步走下台阶，黑金披风的下摆在他身后无声拂动，仿佛将整个天下秋夜的重量与清冷，一同披在了肩上。

    周远走下台阶，忽又停住脚步。夜风卷着落叶擦过他的靴尖，在石阶上发出细碎的声响。他侧身回望，目光落在王承光低垂的眉宇间。

    "周公公的事，朕都记着。"皇帝的声音很轻，却让王承光系丝绦的手指微微一颤。廊下灯笼的光映在年轻帝王眼底，像冰层下跳动的火苗，“虽说如今还不能将其救出，但朕早已叫人给他送去秋冬衣物，”

    王承光猝然下跪，额头几乎要碰到冰冷的石阶。他看见皇帝绣着金线的袍角在风里翻飞，听见陛下接着说：“终有一日，朕会接他回来。”这句话像一捧温水，突然浇在他攥得发疼的指节上。

    "奴才……谢陛下隆恩。"他声音里带着压不住的哽咽，却不敢抬头。秋风掠过两人之间的空隙，卷走了那点几不可闻的颤音。

    “起来吧，地上凉。”

    “是！”

    ……

    翌日清晨，金銮殿。

    今日朝堂上终于不再是吵得你死我活，周远今日也终于能少有的睁开眼上一次朝了。

    一切皆源于一则消息的传来：镇守北境的萧载道不日将回京述职。

    周远对这人尚有几分模糊的印象。此人乃是大周的开国老将，当年随先皇南征北战，凭着一身赫赫战功在军中站稳了脚跟，更与镇国将军林风起并称“南林北萧”是朝野上下无人不知的传奇人物。

    不同于林风起、活跃于朝堂，这位老将自天下安定后便主动请镇北疆，深居简出，从不掺和朝堂上的是是非非，也不与朝中势力来往。

    正因这份与世无争的处世之道，他这一生清清白白，既无政敌，也无仇家，在波谲云诡的朝堂纷争里，倒成了一个特殊的存在。

    ……

    金銮殿内，群臣的议论声此起彼伏。户部尚书顾文殊率先出列，躬身道：“萧将军镇守北疆二十载，功勋卓著，臣以为当赐黄金千两，锦缎百匹。”礼部侍郎立即附和：“还应加封太保衔，以示朝廷恩宠。”
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