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    照片上是一个壮年男人，躺在病床上，双目紧闭。他裸露的皮肤上布满了硬币大小的黑色斑块，像是有什么东西从皮肤底下渗透出来，正在一点一点侵蚀他的身体。

    江野盯着那些黑斑看了两秒。

    眉头沉了下去。

    “感染速度极快。”林知夏的声音绷得很紧，“截至一小时前，确认感染人数已经突破三百。还在涨。”

    一天，三百人。

    这个数字放在黄金之城目前的人口规模里，已经不是小问题了。

    “华佗看过了？”

    “看过了。”林知夏摇了摇头，“他原话——这不是病，是诅咒。他用尽了手段，只能吊住气血，延缓恶化。治不了根。”

    江野沉默了一瞬。

    华佗这老头，医术通神，连应瑶那种龙元崩散的伤都能救回来。他说治不了，那就是真的超出了医术的范畴。

    “所有感染者有一个共同点。”林知夏继续道。

    “说。”

    “他们都是最近加入黄金之城的新居民。”

    她顿了一下，声音放低了半度。

    “而且，全部来自同一个地方。”

    “迷雾之海。”

    不是疑问句。

    江野的目光，落在了桌面上那张海图的“迷雾之海”标注处。

    那个骷髅头符号，安安静静地待在那里。

    林知夏看了他一眼，点了点头。

    “我已经下令隔离全部感染者，同时限制了所有来自迷雾之海的居民的行动自由。”她的语速恢复了平稳，但眉心的褶皱没有松开，“但压不了太久。城里已经有传言了，什么瘟疫、什么天罚，越传越邪乎。再拖下去，不用病毒杀人，恐慌就能把黄金之城撕碎。”

    江野起身。

    椅子在地面上磨出一声短促的摩擦。

    “带我去。”

    隔离区设在黄金之城外围的一处独立建筑。

    远远地就能看到那里被封锁了。

    王霸亲自带队，三层岗哨把整栋楼围得水泄不通。巡逻的人脸上都蒙着厚厚的布巾，手里握着武器，神经绷得很紧。

    空气里弥漫着两种味道。

    药味。

    还有腐肉的臭味。

    华佗站在隔离区的入口处，袖子卷到手肘，手上还沾着药渍。看到江野过来，他的表情说不上轻松，摇了摇头。

    “船长，情况不好。比我预想的还糟。”

    “带我进去。”

    “你等等。”华佗拦了一下，“那些黑斑的传染性非常强，接触就有可能中招。你的体质特殊，大概率没事，但——”

    “大概率就够了。”

    江野绕过他，推开了隔离区的门。

    一进去，那股气味浓烈了十倍。

    药味和腐臭混在一起，几乎能把人的胃翻过来。

    病房很大，原本是个仓库改造的。

    地面上铺着简易床铺，密密麻麻，一眼望去全是人。

    呻吟声此起彼伏。

    有人在翻来覆去地打滚，有人面朝下趴着一动不动，有人在低声哭泣。

    黑斑爬满了他们的身体。手臂上，脖子上，脸上——有些人的斑块已经开始溃烂，黑色的脓水从破损的皮肤里渗出来，沿着床沿一滴一滴地往下淌。

    江野的脚步没有停。

    但他的眼神，一寸一寸地冷了下去。

    “他们体内的生命力在被持续抽走。”华佗跟在后面，声音里带着一股压不住的焦躁，“像是有什么东西在啃噬他们的精气。我的药能补回来一些，但补的速度远远赶不上流失的速度。拆东墙补西墙，撑不了几天。”

    江野走到一个病人床前。

    那是个年轻人。看面相不过二十出头。

    但此刻他的面容枯槁，皮包骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂得像龟裂的泥土。

    明明是个年轻人的身体，却透出一种暮年将死的衰败。

    江野蹲下身。
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