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    “老将军，您撑住，我这就找最好的大夫……”

    “不必了。”种师道喘息，“听我说……金军已溃，完颜宗翰生死不明……但金国不会罢休……你要守住北疆……要练兵……要强国……”

    他咳出血沫：“还有……小心朝中奸佞……他们比金贼……更可怕……”

    手渐渐松开。

    “老将军！老将军！”

    种师道闭上眼睛，嘴角却带着笑意。这位为大宋征战一生的老将，在生命的最后一刻，看到了胜利的曙光。

    靖康元年九月初七，黎明。

    种师道，卒。

    同日，金军西路元帅完颜宗翰重伤北遁，西路金军全线溃退。太原之围解。

    消息传到汴京，举国震动。

    垂拱殿内，宋钦宗赵桓接到捷报，霍然起身：“种老将军……阵殁了？”

    “是。”张叔夜跪在殿下，声音哽咽，“种老将军亲率大军夜袭金营，大破金军，解太原之围。然……身受重创，不治身亡。”

    赵桓跌坐御椅，良久：“追封太师，谥忠武，配享太庙。厚恤其家。”

    “陛下圣明。”张叔夜叩首，“还有一事：赵旭指挥使上书，请以种老将军部将及太原守军为基础，组建‘北疆行营’，统一指挥北疆防务。”

    赵桓沉吟：“准奏。授赵旭北疆行营都统制，总领太原、真定、中山、河间四府军事。”

    “陛下，朝中恐有非议……”

    “非议？”赵桓冷笑，“种老将军以死报国，赵旭坚守太原十五日。谁有非议，让他去守雁门关！”

    “是！”

    消息传到福宁殿，茂德帝姬正在焚香祈祷。听到捷报，她喜极而泣；听到种师道死讯，又悲从中来。

    “赵旭……安好？”她问宫女。

    “赵指挥使无恙，正在太原整顿防务。”

    帝姬走到窗前，望向北方：“备笔墨，我要写信。”

    “殿下，这时候写信，恐惹非议……”

    “那就让他们非议。”帝姬淡淡道，“国难当头，还在乎那些虚礼？”

    她提笔，写下八个字：

    “山河无恙，盼君早归。”

    而在太原，赵旭正在整顿残局。

    金军溃退，丢下大量辎重、马匹、兵器。清点战果：毙伤金军两万余，俘获三千，缴获无数。自伤亡一万二千，其中阵亡八千，包括种师道。

    代价惨重，但值得。

    九月初八，赵旭为种师道举行隆重葬礼。全军缟素，太原百姓自发戴孝。棺椁暂厝太原，待战事平息后归葬故乡。

    葬礼后，赵旭召集众将。

    “金军虽退，但必卷土重来。”他站在种师道的灵位前，“老将军以性命换来的喘息之机，咱们不能浪费。我决定：一，重修雁门关，重建北疆防线；二，整编军队，以种老将军旧部为骨干，组建新军；三，推行屯田，恢复生产，以战养战。”

    “谨遵指挥使令！”

    九月初十，赵旭收到圣旨：授北疆行营都统制，总领四府军事。同时，张叔夜私下传信：朝中蔡攸党羽正在活动，欲夺北疆兵权，要他小心。

    赵旭回信：“请张大人转告陛下：赵旭唯知守土，不知争权。北疆安危，系于兵权统一。若朝中有人能守太原十五日，赵旭愿交印绶。”

    强硬，但必要。

    九月十五，秋高气爽。

    赵旭站在重修中的雁门关城墙上，望向北方。那里是金国的疆域，是完颜宗翰败退的方向。

    “指挥使，探马来报：金军已退至云州，正在整顿。完颜宗翰伤势严重，已派人回上京求医。”马扩报告。

    “他活不了多久。”赵旭淡淡道，“箭伤感染，在这个时代基本无救。”

    “那咱们……”

    “抓紧时间。”赵旭转身，“冬天快到了。金军若想再战，必在明年开春。在那之前，我们要把北疆铸成铁壁。”

    他望向南方的天空。

    这一战，赢了。

    但更大的风暴，正在酝酿。

    而他要做的，是在风暴来临前，准备好一切。

    为了种师道，为了死去的将士，为了这个千疮百孔却依然挺立的国度。

    靖康元年的秋天，在血与火中，缓缓落下帷幕。

    但真正的战争，才刚刚开始。

    　　


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