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    一、太原的产房惊魂

    公元917年五月初五，端午，太原皇宫。

    刘皇后的寝宫里弥漫着血腥味和药味。从昨夜子时开始阵痛，到现在已经六个时辰了，孩子还没生下来。

    “娘娘，用力啊！”产婆满头大汗，“看见头了，再使把劲！”

    刘皇后已经没力气了。她躺在产床上，脸色惨白如纸，头发被汗水浸透，黏在脸上。三十八岁的高龄产妇，生头胎（对她身体来说是头胎），简直是要命。

    “陈太医……陈太医呢？”她虚弱地问。

    陈太医在屏风外回答：“娘娘，臣在。您听产婆的，深呼吸，用力……”

    “本宫……本宫不行了……”刘皇后感觉眼前发黑，“去叫……叫陛下来……”

    宫女哭道：“娘娘，陛下在开封，来不及了……”

    是啊，来不及了。李存勖在开封，离这里八百里，就算飞也飞不过来。刘皇后突然觉得很讽刺：她是皇后，生孩子的时候皇帝不在身边；那个唱戏的镜新磨，天天陪在陛下身边。

    “啊——！”又一阵剧痛袭来，她发出撕心裂肺的惨叫。

    屏风外，李存璋急得团团转。老头今年六十三了，什么阵仗都见过，但女人生孩子还是头一回碰上。他听着里面的惨叫，手心全是汗。

    “太医，到底行不行？”他压低声音问。

    陈太医脸色凝重：“王爷，情况不妙。娘娘年纪大了，骨盆窄，孩子头大，卡住了。再这样下去，恐怕……一尸两命。”

    李存璋心中一凛：“保大人还是保孩子？”

    “这……”陈太医犹豫，“按理说该保大人，但这是皇子……”

    “放屁！”李存璋难得爆粗口，“当然是保大人！孩子没了可以再生，皇后没了就什么都没了！”

    话是这么说，但两人都知道：刘皇后要是没了，太原这派势力就彻底垮了。李继岌还在宗正寺关着，刘皇后肚子里的孩子是他们翻盘的唯一希望。

    正说着，里面传来产婆的惊呼：“不好了！血崩了！”

    李存璋眼前一黑。

    二、开封的端午宴

    同一时间，开封皇宫正在举办端午宴。

    李存勖坐在主位，看着下面歌舞升平，心思却飘到了太原。算日子，刘皇后应该就这几天生了。是男是女？平安与否？

    “陛下，臣敬您一杯。”镜新磨端着酒杯过来，“祝陛下龙体安康，祝大唐江山永固。”

    李存勖回过神，勉强笑了笑，举杯喝了。

    李从厚也来敬酒：“父皇，儿臣听闻北疆坚壁清野进展顺利，李将军真是能干。”

    提到李嗣源，李存勖心情更复杂了。这个养子，越来越让人看不透。要全权就给全权，要粮食就给粮食，可是……总觉得哪里不对劲。

    郭崇韬坐在一旁，闷头喝酒。他最近很郁闷——税制改革推行不下去，地方官阳奉阴违；北疆的事插不上手，李嗣源根本不把他放在眼里；连镜新磨这个伶人，都敢跟他叫板了。

    “郭相，怎么一个人喝闷酒？”镜新磨凑过来，“来，咱家陪您喝一杯。”

    郭崇韬冷冷道：“不敢劳烦镜公公。”

    “瞧您说的，多见外。”镜新磨也不生气，笑嘻嘻地坐下，“郭相，咱家听说，太原那边……可能要出大事。”

    “什么大事？”

    “皇后娘娘难产，已经六个时辰了。”镜新磨压低声音，“太医说，可能保不住。”

    郭崇韬心中一惊，但面上不动声色：“镜公公消息真灵通。”

    “咱家吃这碗饭的，没点消息怎么行？”镜新磨得意地说，“郭相，您说，皇后要是没了，太原那边……”

    他没说完，但意思很明白：皇后没了，太原的势力就垮了。到时候，朝中就是他们两人的天下。

    郭崇韬看了他一眼，心中冷笑。这个阉人（虽然镜新磨不是真太监，但郭崇韬心里这么骂他），以为皇后死了他就能独大？太天真了。太原还有李存璋，北疆还有李嗣源，魏州还有王彦章。这些人，哪个是好对付的？

    但他没说破，只是淡淡道：“皇后吉人天相，不会有事的。”

    话是这么说，但他心里巴不得刘皇后出事。

    宴会进行到一半，太原的急报到了。

    太监捧着奏报，战战兢兢地走到李存勖面前：“陛下，太原急报……”

    李存勖接过，快速扫过，脸色变了。

    奏报是李存璋写的，只有两行字：“皇后难产，危在旦夕。太医问：保大人还是保皇子？”

    满堂寂静。所有人都看着皇帝。

    李存勖的手在抖。保大人？保皇子？这选择太残酷了。

    如果是年轻时的他，会毫不犹豫地说“保大人”。刘氏跟他二十多年，从晋王妃到皇后，感情是有的。

    但现在……现在他需要皇子，需要嫡子来制衡李从厚，来安定人心。

    “陛下？”太监小声提醒。

    李存勖闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已无波澜：“告诉太医，务必保住皇子。”

    说完，他端起酒杯，一饮而尽。酒很辣，辣得他想哭，但他忍住了。

    他是皇帝，皇帝不能哭。

    三、太原的生死抉择

    李存璋接到回信时，手抖得拿不住纸。

    “务必保住皇子……”他念着这六个字，心如刀绞。

    刘皇后跟他非亲非故，但相处这些日子，老头把她当女儿看。现在陛下要她死，要她用自己的命换孩子的命。

    “王爷，怎么办？”陈太医问。

    李存璋看着产房方向，里面已经没声音了，不知道是昏迷了还是……

    “按陛下说的办。”他声音沙哑，“保孩子。”

    陈太医叹了口气，走进产房。

    半个时辰后，一声婴儿的啼哭划破寂静。

    “生了！生了！”产婆抱着孩子出来，满脸是血，“是个皇子！皇子！”

    李存璋接过孩子。小小的，皱巴巴的，像只小猴子，但哭声响亮，是个健康的孩子。

    “皇后呢？”他问。

    产婆低下头：“娘娘……娘娘薨了。”

    李存璋抱着孩子的手一紧。他看着这个用母亲性命换来的孩子，心中五味杂陈。

    “王爷，给孩子起个名吧。”陈太医说。

    李存璋想了想：“就叫……李继潼吧。潼关的潼，希望他将来能守住大唐的关口。”

    他抱着李继潼，走到产房里。刘皇后躺在床上，脸色安详，像是睡着了。如果不是身下那摊血，真以为她只是累了，在休息。

    “娘娘，您放心。”李存璋轻声说，“老臣会保护好这个孩子，保护好您用命换来的希望。”

    他转身，对宫女说：“给娘娘梳洗换衣，按皇后礼制准备后事。另外，封锁消息，就说皇后产后虚弱，需要静养。”

    “那皇子……”

    “就说皇子早产，需要精心照料，暂时不能见人。”李存璋眼中闪着寒光，“在做好准备之前，不能让开封知道真相。”
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