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    信使冲入大营的那一刻，芈瑶正在为老卒张狗儿换药——那匹快马浑身汗湿，口吐白沫，马背上的信使还没勒马就滚落在地，双手捧着一卷染血的竹简。

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    “陛下——！北疆八百里加急——！”

    信使的声音沙哑得像破锣，整个人扑倒在地，手中的竹简却高高举着，不肯松手。

    扶苏大步上前，一把接过竹简。

    展开的瞬间，他的脸色变了。

    芈瑶放下手中的绷带，起身走到他身边。她看到竹简上蒙恬的亲笔字迹，看到那几个触目惊心的字眼——

    “匈奴单于庭有罗马使者出入……密谋东西夹击……臣已陈兵十万于长城……请陛下务必小心……”

    扶苏的手指攥紧竹简，指节发白。

    “罗马……”他一字一句，“真的和匈奴勾结了。”

    芈瑶握住他的手，那只手冰凉。

    帐中，李信、穆兰闻讯赶来。李信看到扶苏的脸色，心中一沉：“陛下，出什么事了？”

    扶苏把竹简递给他。

    李信看完，脸色也变了。他抬头看向扶苏：“陛下，臣愿率军北上，增援蒙恬！”

    穆兰也道：“臣也愿往！”

    扶苏没有答话，只是走到帐门口，掀开帐帘，望向北方。

    北方，是长城的方向，是蒙恬的方向，是匈奴和罗马密谋的方向。

    芈瑶走到他身边，轻声道：“你在想什么？”

    扶苏沉默良久，终于开口：“朕在想，赵高和罗马，到底勾结了多久。”

    他转身，走回帐中，展开那张羊皮西行图。

    “你们看。”他指着地图，“匈奴在北疆，罗马在西域，赵高在疏勒——三点一线，正好把大秦夹在中间。若他们同时发难，大秦三面受敌。”

    李信咬牙：“赵高这狗贼，死到临头还要拖大秦下水！”

    穆兰道：“陛下，臣愿率一军北上，助蒙恬将军一臂之力。”

    扶苏摇头：“不急。蒙恬在信中说，他已陈兵十万于长城。北疆，他守得住。”

    他看向李信：“朕更担心的，是西域。”

    李信一愣：“西域？”

    扶苏指着地图上的疏勒：“赵高在鹰巢城，罗马的使者也在那里。若我们贸然北上，西域空虚，赵高和罗马正好乘虚而入。到那时，我们首尾不能相顾，才是真正的危局。”

    芈瑶忽然开口：“蒙恬将军在信里，有没有提罗马使者的具体动向？”

    扶苏再看竹简，上面写着：“罗马使者携重礼至单于庭，许以金银、兵器，约匈奴明年开春南下，与罗马大军东西夹击。单于已动心，召集诸部会盟，似有决战的打算。”

    “明年开春。”芈瑶喃喃道，“和我们从罗马密函中得知的时间，差不多。”

    扶苏点头：“看来，罗马是要双管齐下——一路从西域东进，一路勾结匈奴南下。无论哪一路得手，大秦都危在旦夕。”

    帐中陷入沉默。

    良久，扶苏开口：“传朕旨意——分兵两路。”

    李信和穆兰同时抬头。

    “主力继续西进，朕亲自率领。”扶苏的声音沉稳如钟，“另遣五千骑北上，增援蒙恬。这五千人，要带足粮草、箭矢、药品，一路疾驰，不可耽搁。”

    李信抱拳：“臣愿率军北上！”

    扶苏看向他，沉默片刻，然后说：“不，你随朕西进。”

    李信一愣：“陛下——”

    “北疆有蒙恬。”扶苏打断他，“朕信他如信自己。你去了，他也不需要。西域这边，更需要你。”

    李信还想说什么，最终只是抱拳：“臣遵旨。”

    穆兰道：“陛下，那北上之军，谁人统领？”

    扶苏沉吟片刻，道：“让王离去。”

    王离是王贲之子，蒙恬的副将，一直在北疆历练，熟悉匈奴的战法。让他率军北上，既能快速融入蒙恬的防线，又不会打乱北疆的指挥体系。

    “传令王离，率五千锐士，即日北上。”扶苏一字一句，“告诉他，到了北疆，一切听蒙恬调遣。蒙恬让他往东，他不能往西；蒙恬让他守城，他不能出战。若有违令，军法处置！”

    “是！”

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    当夜，扶苏独坐御帐，面前摆着那半枚兵符。

    芈瑶端着一碗热汤走进来，看到他凝重的神色，把汤放在案上，坐在他身边。

    “还在想北疆的事？”

    扶苏点头，拿起那半枚兵符，握在掌心。

    “这半枚兵符，是朕给蒙恬的信物。”他的声音很轻，“当年朕登基时，亲手把这半枚兵符交给他，告诉他——北疆，朕交给你了。朕信你，就像信自己。”

    芈瑶握住他的手，那只手攥着兵符，攥得很紧。
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