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    一个虚影。

    那是一个身披袈裟的老僧虚影，半透明，在月光下泛着淡淡的金光。虚影手持一根禅杖，杖头悬挂的铜环在夜风中微微晃动，却没有发出任何声音。老僧的面容模糊，看不清具体长相，只能看到一双眼睛——那双眼睛明亮如电，在虚影中闪烁着实质性的光芒，正直直地看向牛嘉藏身的方向。

    牛嘉感觉自己的血液都凝固了。

    那双眼睛看过来的瞬间，他感觉自己像是被剥光了扔在冰天雪地里，从里到外都被看了个通透。那不是物理上的视线，而是一种精神层面的锁定，像是被某种更高层次的存在注视，连呼吸都变得困难。

    老僧虚影缓缓开口。

    声音不是从喉咙里发出的，而是直接在空气中震荡，带着某种古老的韵律和不容置疑的威严：

    “阿弥陀佛——”

    四个字，字字如钟，在广场上回荡。声音所过之处，空气都仿佛凝固了，月光都黯淡了几分。

    牛嘉感觉双腿发软，几乎要跪下去。他咬紧牙关，强迫自己站直，但额头上已经布满了冷汗。口袋里的玉瓶烫得惊人，隔着衣服都能感觉到那股灼热。

    “何方鬼魅，”老僧虚影继续说，声音平静，却带着山岳般的压迫感，“敢窃取佛门香火？”

    话音落下的瞬间，寺庙四周响起了梵唱。

    不是人声，而是无数个声音重叠在一起的吟诵，像是从虚空深处传来，又像是从寺庙的每一块砖瓦、每一棵树木中渗出。梵唱声低沉而庄严，带着某种净化一切污秽的神圣力量，在夜空中交织成一张无形的大网，将整个广场笼罩其中。

    牛嘉感觉周围的空气变得粘稠起来。

    每吸一口气都像是要费尽全身力气，每动一下手指都像是要对抗千钧重压。梵唱声钻进耳朵，直冲脑海，让他头晕目眩，眼前阵阵发黑。口袋里的玉瓶烫得像是要烧穿衣服，那股灼热感从皮肤一直蔓延到骨头里。

    “糟了……”牛嘉心里只剩下这个念头。

    他看向甬道方向，距离不过三十米，但此刻那三十米却像是天堑。在梵唱声的压制下，他连迈出一步都困难，更别说跑出去了。

    老僧虚影缓缓抬起手中的禅杖。

    杖头的铜环终于发出了声音——不是清脆的金属碰撞声，而是一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。嗡鸣声与梵唱声交织在一起，形成某种共振，广场地面上的青石板开始微微震动。

    牛嘉感觉脚下的地面在晃动。

    不是地震那种剧烈的晃动，而是一种细微的、持续的震颤，像是有什么巨大的东西正在地下苏醒。青石板缝隙间的灰尘被震得飞扬起来，在月光下形成一片朦胧的雾霭。

    “还不现身？”老僧虚影的声音里多了一丝冷意。

    禅杖指向牛嘉藏身的方向。

    一道金光从杖头射出，不是攻击，而是一道探照灯般的光束，瞬间照亮了牛嘉所在的角落。金光所过之处，阴影无所遁形，牛嘉整个人暴露在光柱下，像是舞台上的演员，被聚光灯牢牢锁定。

    牛嘉下意识抬手遮住眼睛。
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