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    路易答道：“从洛阳来的。”青年吃惊地道：“怕不有几千里地？”

    路易伸出五个手指，笑道：“五千里。”青年喜道：“哎呀，那可真是远道来的客人。”

    路易道：“小哥，向你问个信儿，河西卫离此还有多少路程？”青年道：“不远了，由此向西三十里便是河西卫。”

    路易点了点头：“多谢了。”青年道：“老客，你们是要在这里住宿吗？”路易道：“正是。”

    青年道：“我们宣化堡是西出阳关第一站，有上好的客店。客人，我引你们去。”

    路易辞道：“不敢相烦。”青年笑道：“无妨。左右也是无事。”

    路易道：“那就有劳了。小哥贵姓？”青年道：“姓高，高十二。老客贵姓？”

    路易道：“姓怀，怀英。”

    苏雨瑶笑着问青年道：“你排行十二？”青年点点头。苏雨瑶又道，“没有大名？”青年笑道：“乡下人，不用大名。”说着，与看堡的几名甲丁交待了几句，拉起路易的骆驼道，“我们走吧。”路易点点头，几人向堡内走去。

    堡内人烟辏集，街道齐整，各种买卖铺户、饭馆旅店应有尽有。两队护堡甲丁组成的巡逻队往来巡弋。

    路易、苏雨瑶和冯玮惟跟着高十二走在街上。

    冯玮惟赞道：“叔父，真想不到，关外的镇甸竟然如此热闹，这可是有些出乎我的意料。”

    路易笑道：“塞外与关内不同，一个堡子，和平时期是民用镇甸，战时便成了军事要塞，所以规模要比关内的城镇大得多。如果我所料不错，这宣化堡便应该有近两千户人家吧？”高十二一竖拇指：“嘿，老客，您还真有点儿神，堡子里两千户人家一家不多，一家不少。”路易笑笑。
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