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    熙宁五年二月廿六，亥时三刻。

    五匹快马如离弦之箭，冲入汴京北面的陈桥驿。马匹口吐白沫，浑身汗湿，显然已奔驰了整整一日一夜。顾清远从马上跃下时，双腿一软，几乎站立不稳。

    “顾大人！”王贵连忙扶住他。

    “无妨。”顾清远强撑起身，看向驿站内闪烁的灯火，“进去歇息片刻，换马，继续赶路。”

    驿丞是个精瘦的中年人，见来人衣冠不整却气度不凡，忙迎出来：“几位官爷是……”

    “河北路转运副使顾清远，奉旨回京，有紧急军情禀报。”顾清远亮出官牌，“速备五匹快马，要能跑长途的。”

    驿丞不敢怠慢，连忙吩咐准备。王贵和三个士兵在驿站内匆匆用了些干粮饮水，顾清远却毫无食欲。他走到驿站外，望着南方汴京方向。夜色中，那座城市的轮廓隐约可见，灯火如星，宁静得可怕。

    三日后京城有变——今天是廿六，那就是廿九。只剩下三天了。

    “顾大人，马备好了。”驿丞来报。

    顾清远翻身上马，刚要出发，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声。七八骑冲入驿站，为首的是个黑脸军官，见到顾清远等人，愣了一下，随即喝道：“站住！奉殿前司令，今夜起北面各驿严查往来人员，所有人等需验明身份！”

    王贵脸色一变，低声道：“是高遵裕的人。那军官我认识，叫张彪，是高遵裕的亲信。”

    顾清远心中一沉。高遵裕动作好快，竟然已经封锁了回京的通道。但他面上不动声色，取出官牌：“本官顾清远，河北路转运副使，有紧急军情回京禀报。”

    张彪接过官牌看了看，又打量顾清远：“顾大人不是在卫州督办粮草吗？为何深夜回京？”

    “军情紧急，需面圣禀报。”顾清远淡淡道，“张校尉若不信，可随本官一同回京，面圣后自有分晓。”

    “这……”张彪犹豫。他接到的命令是拦截可疑人员，特别是从北面回来的。但顾清远毕竟是朝廷命官，又有军情在身，强行阻拦恐有不妥。

    正迟疑间，他身后一个士兵突然指着王贵道：“校尉，那人好像是王贵！高帅不是说他在卫州协助顾大人吗？怎么也回来了？”

    张彪眼神一厉：“王校尉，你为何在此？”

    王贵冷汗直流，强作镇定：“末将护送顾大人回京。”

    “护送？”张彪冷笑，“高帅给你们的命令是留守卫州，何时变成了护送回京？来人，把他们拿下！”

    七八个士兵立刻拔刀围上。顾清远这边只有五人，且奔波一日，体力已近极限。形势危急。

    “且慢！”顾清远突然大喝，“张校尉，你可知道阻拦军情传递是什么罪？延误军机，按律当斩！本官怀中有陛下亲赐的枢密院通行令牌，见此令牌如陛下亲临，你敢动手？”

    说着，他从怀中取出赵无咎给的令牌。青铜令牌在火光下泛着幽光，正面刻着“枢密院”，背面是“如朕亲临”四个大字。

    张彪脸色变了变。这令牌他认得，确实是枢密院最高级别的通行令。若真硬拦，事后追查起来，他担不起这个责任。

    “张校尉，”顾清远趁势道，“本官知道你是奉命行事，但军情如火，耽搁不得。你若不信，可派两人随我们一同回京，到宫门外等候。若本官所言不实，你再拿人不迟。”

    这是折中之法。张彪思忖片刻，最终点头：“好。李某、赵四，你们随顾大人回京。其他人，继续守在这里。”

    顾清远松了口气。虽然多了两个眼线，但总比被拦下强。

    五人变七人，再次上马，冲向汴京。

    子时，汴京北门。

    城门已闭，守军见一队人马疾驰而来，高声喝问：“来者何人？城门已闭，明日卯时再开！”

    顾清远勒马，高举令牌：“河北路转运副使顾清远，有紧急军情，需即刻入城面圣！”

    守城军官在城头看了令牌，确认无误，下令开了一道侧门。七骑冲入城中，马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。

    “顾大人，现在去何处？”王贵问。

    顾清远看了看身后两个眼线：“去枢密院。李校尉、赵兄弟，你们就在枢密院外等候，如何？”

    那两个士兵对视一眼，点头同意。

    一行人来到枢密院。夜深人静，只有值守的兵丁。顾清亮出令牌，得以入内。他让王贵等人在前厅等候，自己直奔赵无咎的值房。

    值房里灯还亮着。赵无咎正在翻阅文书，见顾清远满身风尘闯进来，并不惊讶，只淡淡道：“回来了。”

    “赵大人知道我要回来？”

    “算着日子，你也该发现了。”赵无咎放下笔，“隆虑山的事，查清了？”

    顾清远从怀中取出那几份文书：“高遵裕截留赈灾粮的手令，隆虑山调粮的公文，还有我亲眼所见，隆虑山有秘密营地，囤积粮草兵马。三日后，京城将有变。”

    赵无咎接过文书，仔细看了一遍，神色凝重：“果然如此。太后在隆虑山建行宫是假，囤积兵马是真。高遵裕北上抗辽是假，调走禁军主力是真。好一招明修栈道，暗度陈仓。”

    “赵大人，现在该怎么办？”顾清远急道，“只剩三天了！”

    “别急。”赵无咎起身，在房中踱步，“此事牵涉太后，不可轻举妄动。高遵裕是外戚，若无确凿证据，动他不得。况且禁军主力已北上，京城守备空虚，若此时翻脸，恐生大变。”

    “那就任由他们政变？”

    “当然不。”赵无咎停下脚步，眼中闪过锐光，“但要等时机。高遵裕既然定在三日后动手，那这三日，他们必有动作。我们要做的，是在他们动手时，人赃俱获。”

    “可禁军不在，京城守军能挡住高遵裕的人吗？”

    “禁军主力虽北上，但殿前司、侍卫亲军司还有两万人留守。关键是，要找到高遵裕在京城的内应，一网打尽。”赵无咎看向顾清远，“你在外面查到什么线索？”

    顾清远将北地轩、萧十三、冯府管家、辽玉、神秘内侍等线索一一说了。赵无咎听着，眉头越皱越紧。

    “右手虎口有疤的内侍……”他喃喃道，“我好像见过。”

    “在哪？”

    “太后宫中。”赵无咎回忆，“上个月我去慈明殿禀报军情，见过一个内侍在殿外伺候。他递茶时，我注意到他右手虎口有道疤。当时没在意，现在想来……”

    “那内侍叫什么？”

    “不知道。但可以查。”赵无咎道，“宫中有记档，所有内侍的姓名、籍贯、特征都有记录。我明日去查。”

    “恐怕来不及了。”顾清远摇头，“赵大人，我觉得应该立刻面圣，禀明一切。陛下圣明，自有决断。”

    赵无咎沉默片刻，最终点头：“好。我陪你进宫。但现在宫门已闭，要等明日早朝。你先回府休息，明日寅时，我们宫门外会合。”

    顾清远知道这是最稳妥的安排，只得同意。他离开枢密院时，那两个眼线还在外面等着。见只有他一人出来，问道：“顾大人，王校尉他们呢？”

    “赵枢密留他们问话。”顾清远淡淡道，“你们辛苦了，回去休息吧。明日早朝后，一切自有分晓。”

    那两个士兵犹豫片刻，终究不敢在枢密院外闹事，只得离去。

    顾清远回到顾府时，已是丑时。府中灯火通明，苏若兰、顾云袖、沈墨轩都在厅中焦急等待。见他回来，三人齐齐起身。

    “清远！”

    “兄长！”

    “顾兄！”

    顾清远疲惫地坐下，苏若兰立刻端来热茶。他喝了口茶，将这几日所见所闻简要说了一遍。听到隆虑山秘密营地和高遵裕的政变计划，三人都惊呆了。

    “高遵裕竟敢谋反……”沈墨轩难以置信，“他可是外戚，太后的侄孙！”

    “正因是外戚，才更有恃无恐。”顾云袖冷冷道，“太后不满新法已久，若真支持旧党政变，也不意外。”

    苏若兰握住顾清远的手：“你打算怎么办？”

    “明日早朝面圣。”顾清远道，“有赵无咎作证，加上那些文书，陛下应该会信。关键是，要在他们动手前，控制住高遵裕在京城的内应。”

    “内应是谁？”沈墨轩问。

    顾清远摇头：“还不知道。但有几个线索：冯京府上的管家、右手虎口有疤的内侍、还有北地轩的萧十三——此人虽失踪，但很可能还在京城某处。”

    “冯京……”李格非的声音从门外传来。

    众人回头，见李格非匆匆走进，脸色苍白：“清远，我刚查到一件事——冯府管家三日前离京，不是往北，而是往南。我托人沿路打听，有人说在应天府见过他。”

    “应天府？”顾清远皱眉。应天府是南京，离汴京五百里，冯京的管家去那里做什么？

    “还有，”李格非喘了口气，“我查到永丰粮行那三千贯的去向。钱是通过宫中采买流出的，但最终……流入了应天府一家钱庄。而那家钱庄的东家，姓高。”

    “高？”顾清远心中一震，“高遵裕的高？”
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